I forrige uke reiste staben i Trefoldighetskirken, Freds- og forsoningskirken på studietur til England.
Etter et spennende stopp innom byen Oxford bar reisen videre til Coventry, der vi skulle få besøke freds- og forsoningskatedralen Coventry Cathedral. Vi fikk møte kirkelige kolleger i den anglikanske kirken, og vi fikk høre mer om hvordan en kirkelig tilnærming til freds- og forsoningsarbeid så ut fra deres ståsted.
Trefoldighetskirken fortsetter å være stengt frem til september 2026. En stengt kirke gir oss anledning til å bruke tid på å øke kompetansen vår, og vi er derfor utrolig takknemlige for at Trefoldighet-legatet gjorde denne reisen mulig for oss.
«Father, forgive»
Coventry Cathedral of St Michael er en katedral i byen Coventry i West-Midlands-området i England. Under andre verdenskrig, da byen ble kraftig bombet, ble katedralen fra 1300-tallet lagt i ruiner.
Dagen byen ble bombet, 14. november 1940, mistet 550 mennesker livet. Kort tid etter angrepet avholdt prost Dick Howard en gudstjeneste i ruinene, og han åpnet den med de berømmelige ordene «Father, forgive». Ord som gikk i direkte dialog med fienden, med ofrene, med oss selv og med vår skaper.
Ordene «Father, forgive» ble innskrevet i ruinenes gjenstående alter, og er i dag en sterk påminnelse om hvordan en kirkelig respons på fiendskap kan se ut.
– This space speaks to a brokenness and many forms of devestation, fortalte pastor og dekanus John Witcombe da han vennlig viste oss rundt i ruinene.
– It's all about finding Christ in the most horrible circumstances.
Oversatt betyr dette at katedralens ruiner vitner om at selv i det knuste og ødelagte er Kristus å finne.
Fra frykt og ødeleggelse til fredskatedral
Coventry Cathedral, slik den fremstår i dag, består av en ny katedral bygget i forlengelsen av ruinene. Det ødelagte henger sammen med det nye, på en måte som gir freds- og forsoningsarbeid i Coventry et fysisk, historisk, stedegent og symbolsk rammeverk.
Fredsbyggingen og forsoningen er dermed både bokstavelig og sanselig, og umulig å ikke forholde seg til.
– Det gjorde inntrykk å høre staben i Coventry Cathedral fortelle om symbolikken i ruinene og den nye kirken, sier ledende prest i Trefoldighetskirken, Freds- og forsoningskirken, Eivind Oftebro.
– Korsfestelsen og oppstandelsen: begge deler er nødvendig for å snakke troverdig om forsoning.
«Radikal åpenhet»
Utvalgte medlemmer av staben i Coventry Cathedral hadde satt av tid gjennom hele arbeidsdagen for å møte oss, dele erfaringer og formidle sitt arbeid fra hver sin avdeling.
Vi fikk også delta i den daglige «Morning prayer», «Litany of Conciliation» og til slutt Evening Prayer.
– Over mange tiår har de ansatte i Coventry Cathedral gjort seg en spennende erfaring, og det er at det som skal til for å etabler en freds- og forsoningskatedral ikke startet med doktorgrader, konfliktstudier eller gode formuleringer, sier Oftebro.
– Grunnpilaren hos Coventry Cathedral og deres fredsskapende arbeid, er at alle som trår over terskelen til katedralen opplever at de ønskes varmt velkommen.
I en radikalt åpen og inviterende kirke, i "the radical, extended welcome", starter byggingen av en forsoningskirke ifølge våre kolleger i Coventry.