Kirkevergen skulle ha rett til jordleieavgift av jordgods som tilhørte kirken, mot plikt til vedlikehold av kirken, og årlig regnskapsansvar.
Kirkevergen sto under tilsyn av prost/biskop. Det var strenge straffer og bøter for å ikke oppfylle forpliktelsene til vedlikehold av kirken, eventuelt reising av ny kirke.
Da det etter hvert ble slutt på de private gravplassene og behovet for gravplasser i nærheten av kirken økte, ble det anlagt kirkegårder som kirkevergen fikk ansvaret for.
Kirkevergeposisjonen fortsatte med å være et ombud ( ofte ulønnet) frem til etterkrigstid.
I Grimstad ble det innført felles kirkevergefunksjon i 1982, før dette hadde hvert enkelt sogn sin egen kirkeverge.
I Eide fortsatte ordningen med egen kirkeverge frem til 01.01.1994.
Etter hvert som demokratiet i kirken er innført er kirkevergen blitt en administrator som opptrer på vegne av lovgiverne (storting, departement, kommunestyre, fellesråd og menighetsråd). Selve arbeidsoppgavene med ansvaret for drift, vedlikehold og eventuelle nyanlegg av kirker/kirkegårder er i stor grad det samme som for over 800 år siden.
I Grimstad kirkelige fellesråd ble tittelen for denne funksjonen endret til "Gravplass- og kirkebyggsjef" våren 2021.
Gravplass- og kirkebyggsjefen ønsker i dag å framstå som en servicefunksjon for både lovgiverne og publikum slik at både kirker og kirkegårder kan nyttes til det beste for hele folket.
Hva kan Gravplass- og kirkebyggsjefen være behjelpelig med?
- Besvare spørsmål om lover og regler som knytter seg til alle kirkegårdene i Grimstad.
Lover og regler for kirkegårdene. - Være pårørende behjelpelig med å finne gravplass på kirkegården.
- Være publikum behjelpelig med å finne gamle gravsteder i den utstrekning vi sitter inne med opplysninger.
- Besvare spørsmål om priser knyttet til kirker/kirkegårder. Leie av kirker, festeavgifter, - pris på stell av gravsted, ventespill, ekstra avgift - utenbysboende etc.
- Ordne med stell av gravsted, enten mot en årlig regning eller opprettelse av et gravstedsfond.
- Motta både klager og ros når det gjelder drift og - vedlikehold av kirker/kirkegårder, og sørge for at slike henvendelser blir behandlet på en ordentlig måte.
Gravplass- og kirkebyggsjef Bjørn Undheim.