Vår Frelsers kirke var fylt til fest, med tre dåpsfølger, deltakere fra Lørdagskaféen samt mange gjester som ville være med å markere innsettelsen av Haugesunds nye prost.
Her var tilreisende kolleger og venner av prosten, mange menighetslemmer fra byen, samarbeidspartnere i flere organisasjoner samt et bredt utvalg Haugesunds-profiler fra både politikk, kirke, media - og fotball.
- At styreleder i FKH, Ole Henrik Nesheim, kom til gudstjensten, og det til og med på en kampdag, det syntes jeg var stas, innrømte Steensnæs Engedal etterpå. Han hadde invitert bredt inn til innsettelsesgudstjenesten, og var svært glad for alle de frammøtte.
- Kjære Rune, du kommer til dine egne. Du blir møtt med varme og forventning, i et spennende prosti, som Norodd Stavenjord og Gunnar Salomonsen har ledet med trygg hånd tidligere, sa biskop Erling Johan Pettersen i sin hilsen i gudstjenesten. Han la til at Steensnæs Engedal blir bispedømmets yngste prost med sine 46 år. Haugesund prosti dekker 16 menigheter i Haugesund, Tysvær, Vindafjord og Bokn.
Ni spesielle måneder
- Nåden er et ord fra Gud over alle dager. Nåden er når alt er tapt, å få alt tilbake, siterte biskopen den danske salmedikteren Johannes Møllerup. - Du er kalt til å forkynne Guds nåde over Haugalandet og dets beboere.
Rune Steensnæs Engedal har hatt en utfordrende tid fra han i januar fikk vite at han var innstilt som ny prost. Han mottok meldingen under en av mange cellegiftkurer han har hatt de siste 9 månedene. Nå har operasjoner og kurer gitt resultat, og Steensnæs Engedal er friskmeldt og tilbake på jobb.
Biskop Pettersen hilste den nye prosten med Salme 91 vers 4, der Gud blir sammenlignet med en trygg fuglemor som skjuler sine barn under vingene.
- Du vet mye fra den siste tiden om tryggheten fra Guds vinger, sa biskopen.
- Jeg har kjent på så mye omtanke og forbønn. Takk til alle som har vært her for meg, sa prosten i sin preken, og forsøkte ikke å skjule hvor rørt han var over å se alle samlet foran seg.
Men da tårene var tørket, kom latteren fram: - Mitt fadderbarn Sarah hørte jeg hadde søkt på prostestillingen, og utbrøt "HÆ? Har Rune søkt på en fosterstilling?" humret Engedal, og sammenlignet også tiden fra januar som et slags svangerskap.
- Jeg har sett fram til dette lenge, men innrømmer at det har vært med skrekkblandet fryd, medga Steensnæs Engedal.
- En nåde som bærer
I prekenen vektla han overskriften for kirkas trosopplæringsarbeid, som er "Gud gir, vi deler". Han nevnte ulike typer barne- og ungdomsarbeid fra hele prostiet, og også noen av sine egne hjertebarn som ungdomsarbeid og ledertrening. Prosten kom også inn på dagens aktuelle samfunnssituasjon.
- Vår barmhjertighet blir utfordret i disse tider. Vi utfordres til å komme opp av fosterstillingen. Hva vil det da si å være kirke? Vår kloke preses sier at kirken er fellesskapet av alle døpte. La oss da være kirke sammen. Kirka sitt oppdrag er å dele det Gud gir.
- Jeg har opplevd å bli båret det siste året, og jeg tror på en nåde som bærer, avsluttet prosten prekenen, før hans niese Pernille Engedal Ek fremførte en vakker versjon av Bjørn Eidsvågs "Til alle tider" sammen med pianist Tormod Klovning.
- I dag feirer vi deg
Sokneprest i Tysær og Bokn, Arne Aurdal, ledet festkirkekaffen etter gudstjenesten.
- Dette er en gledens fest! Vi gleder oss spesielt over deg, Rune. Du har kjærlighet i blikket, og vilje og evne til å lede, sa han, og la til: - Dette er også en fest fordi du er ferdig med denne kuren din! Du har gått gjennom kanskje livets hardeste skole de siste månedene. I dag feirer vi deg.
Så fulgte kaffe og kakespising og en lang rekke varme og glade hilsener fra mange av de frammøtte. Ordfører, samarbeidspartnere i KFUK-KFUM, Bymisjonen, tidligere prost Stavenjord, assisterende kirkeverge og også biskopen ga flere lykkeønskninger og ord på veien.
- Dette har vært overveldende! En fantastisk dag, tusen takk til alle, oppsummerte Steensnæs Engedal til slutt.