Tirsdag kveld var rundt 90 nyvalgte medlemmer fra16 menighetsråd i Haugaland prosti samlet til kurs i Vår Frelsers menighetshus. Prost Rune Steensnæs Engedal var godt fornøyd med oppmøtet.
- Det var veldig bra. Medlemmene er en sammensatt gjeng. Noen har vært i råd i flere perioder, men mange er helt ferske, forteller han.
På kurset, holdt av Stavanger bispedømme, lærte deltakerne om kirkestrukturen, hva et menighetsråd kan være med å bestemme og hva som ikke faller under rådets arbeidsoppgaver.
Assisterende stiftsdirektør Gunnar Rønnestad hadde en klar melding inn i situasjoner der ansvaret ikke er tydelig definert:
- I slike tilfeller er saken menighetsrådets ansvar, sa han, og fortalte dermed også endel om hvilken allsidig virkelighet rådene opererer i.
- Vurdere muligheter og fokus
Stiftsdirektør Jorunn Kraft Vistnes holdt en håndsopprekking om hvem som hadde sittet i råd før, og hvem som var helt nye. Det viste et flertall av dem som ikke hadde sittet i menighetsråd før, en situasjon direktøren ikke kunne huske å ha registrert tidligere.
Rådene fikk også en gruppeoppgave, der de skulle beskrive menigheten sin som et tre.
- Det var god summing rundt oppgavene. Noen menigheter i prostiet har mange sterke greiner, andre har mer blader på stammen. Oppgaven handlet blant annet om å se hvor menighetens muligheter ligger, og hvor man velger å ha fokus, sier Steensnæs Engedal.
Utfordrende periode
Han mener det er få menighetsrådsperioder som får så mange endringer som den vi nå er inne i.
- Menighetsrådene får faktisk være med å bestemme endel framover. De blir hørt og får ansvar. En ting er at boplikten for prester nå er forsvunnet. Fra 1. januar kommer også prestenes nye arbeidstidsavtale, der de skal telle timer slik andre kirkelig ansatte gjør. Konsekvensene blir blant annet at mer av prestens arbeidstid blir bundet opp til lovpålagte oppgaver. Dette vil igjen føre til behov for flere avklaringer om ansvarsforhold i menighetsarbeidet. Så kommer kirkemøtet i april til å ta noen veivalg for kirkens forhold til staten framover. Alt dette krever i hvert fall en bevissthet rundt hva som er rådenes ansvar og ikke, tror prosten.