Lønning spilte på et bredt register som teolog, kirkeleder og samfunnsdebattant. Hans store intellektuelle kapasitet resulterte i en teologisk doktorgrad om Søren Kirkegaard og en filosofisk doktorgrad om den franske tenker Blaise Pascal. Like dyptpløyende han var som tenker og skribent, like enkel og overraskende var han som forkynner. I en radiooverført pinsegudstjeneste fra Os kirke i 1994 knyttet han pinsens under til tre ord som fortsatt utfordrer både i kirke og samfunn: økonomi, økologi og økumenikk.
Etter hans bortgang vil Lønning særlig bli husket som uredd talsperson for kristen tro og livspraksis, og én som mange lyttet til. Her skal to andre sider ved denne usedvanlige lederskikkelsen nevnes. Da jeg selv kom til Borg bispedømme, tyve år etter han la ned sitt embete der i protest mot abortloven, fikk jeg se sporene av hans nærhet til og engasjement for den lokale menighets liv. Denne side ved Lønning gjenspeiles også i hans mange prekensamlinger og preget hans liv som pensjonist, som trofast medlem av Uranienborg menighet i Oslo.
Per Lønning var samtidig en internasjonal økumen, utrettelig i sitt arbeid for kristen enhet. Det førte ham blant annet til Strasbourg som professor ved Det lutherske verdensforbunds økumeniske institutt. Ved flere besøk av Lønning og hans kone Ingunn i Jerusalem møtte vi en kirkeleder som var lydhør og samtidig delte kunnskap og visjoner med medarbeidere i tjeneste blant messianske jøder, israelere og palestinere.
I stadig samtale med sin samtid var Per Lønning én som tydelig formidlet Guds nåde til mennesker i Jesus Kristus, og han gikk inn i de etiske utfordringene i samfunn og kirke. Hans mange salmer og bidrag til gudstjenestelivet i vår kirke er også en arv vi vil bære med oss videre. I dyp takknemlighet lyser vi i dag Guds fred over hans gode minne.
Ole Chr. M. Kvarme
Oslo biskop