Hvorfor sender du søknad om avskjed nå?
- Jeg tok beslutningen i høst etter to netthinneoperasjoner på høyre øye og ut fra en enkel erkjennelse av at tiden nå er moden.
Hva har du prioritert som øverste åndelige leder i bispedømmet til Norges hovedstad?
- Å oppmuntre menighetene, å bidra til samarbeid med andre kirkesamfunn og migrantmenigheter, å bygge bro til mennesker av annen tro, ikke minst jøder og muslimer.
Hva har gjort mest inntrykk på deg i dine år som biskop?
- Møtet med ungdommene fra Utøya i Oslo domkirke lørdag og søndag 23.og 24.juli 2011. Et gjestebud og nattverd med romfolk i Trefoldighetskirken.
Hva tenker du om merkelappene «konservativ» og «liberal» som går igjen når biskoper skal beskrives?
- At de har en begrenset verdi, at vi i bispekollegiet opplever at vi står sammen om det viktige, og at det som forener oss i Jesus Kristus er sterkere enn teologiske strømninger.
Den norske kirke har gjennomgått mange endringer i løpet av Kvarmes bispetid. Dette året er statskirken blitt en selvstendig folkekirke, og det arbeides fortsatt med nye ordninger i kirken.
Hva tenker biskopen om de nye kirkeordningene?
- I Oslo trenger vi en samordnet ledelse mellom bispedømmerådet og fellesrådene i de tre kommunene. Det vil kunne forenkle det kirkelige byråkrati, frigjøre ressurser til lokalt menighetsliv og bidra til tydeligere fokus på vårt evangeliske kjerneoppdrag.
Hvordan har du holdt inspirasjon og motivasjon oppe gjennom nærmere 20 år som biskop?
- Møter med mennesker gir meg ny motivasjon, samarbeid med gode medarbeidere er til inspirasjon, og jevnlig stillhet med fordypning i Bibel og bønn.
Fra sine mange år i kirkelig tjeneste i Midtøsten og i globalt bibelarbeid har Kvarme som biskop også vært internasjonalt engasjert. Han forteller at de siste ti år har særlig samarbeidet med den verdensvide katolske bevegelsen Sant´Egidio gitt inspirasjon til fokus på vennskap med fattige, dialog og arbeid for fred.
Er det noe du særlig ønsker for Den norske kirkes utvikling i tiden som kommer?
- At barn og unge finner sin plass i menighetene og forankres i en trygg Kristus-tro. At vi sammen med andre kirkesamfunn gir rom for Guds nåde og barmhjertighet i vårt samfunn og tar tydeligere ansvar for fattige.
Hvordan blir tiden frem til du går av?
- Et normalt program frem til sommeren, og så en kort besøksrunde i prostiene før avskjedsgudstjenesten i domkirken 3. september 2017.
Hvordan vil du karakterisere din tid som biskop med tre ord?
- Givende, krevende, og nettopp derfor en tid med mye glede.