God jul!
Snart skal vi feire jul, den nye begynnelses fest. Han som selv er fra opphavet, fra før noe ble skapt, blir menneske som oss. Jesu fødsel varsler en ny tid med nåde over nåde for oss:
“I begynnelsen var Ordet, … og Ordet ble menneske og tok bolig iblant oss, og vi så hans herlighet, en herlighet som den enbårne Sønn har fra sin Far, full av nåde og sannhet.”
Med Jesu komme krysser Gud våre grenser i tid og rom. Gud bøyer seg ned og ofrer seg selv for oss. Han kommer for å ta imot oss, omfavne og tilgi oss. Guds nåde er større enn våre feiltrinn, og han er hele tiden underveis for å tilgi og reise oss opp til nytt liv. I Jesu ansikt møter vi den barmhjertige Gud, og Jesu nærvær i våre liv er nåde over nåde.
Dette er kjernen i kristen tro, og det er kjernen i vårt kall som kirke. Stadig skal vi få motta og leve i denne nåden. I denne gaven fra Gud ligger også oppgaven: å formidle Guds større barmhjertighet til omgivelsene der hvor vi er menighet – i Groruddalen og på Grefsen, i Bærum og på Bøler, i Holmen og på Holmlia.
… og Godt nytt år!
1.1.2017 representerer også en ny begynnelse for oss som kirke. Da går vi fra statlig forvaltning til å bli selvstendig folkekirke. Denne endring berører i første rekke kirkens organisasjon på landsplan. I våre menigheter skal vi fortsatt feire gudstjenester, døpe, lære og bygge fellesskap med diakonalt nærvær i våre lokalsamfunn. I denne overgang må vi samtidig spørre: Hva er det viktigste for oss som kirke og som kristne?
Dette året er det 500 år siden reformasjonen startet med Martin Luther i 1517, og vi markerer det under overskriften ”Nåden alene”. Det skal fornye vår bevissthet om det som til enhver tid lar oss leve i fornyelsens tegn. Det er nåden som bærer oss, og der Guds barmhjertighet får rom blant mennesker, blir livet stadig nytt.
Det er denne fokus som juleevangeliet og arven fra reformasjonen gir oss når vi går inn i 2017 som selvstendig folkekirke. Nå skal det arbeides videre med kirkens ordninger og strategiske planer. Men det som fremfor alt er viktig, er at Guds nåde i Kristus får bære våre liv og fellesskap, og at vi følger Jesus i barmhjertig gjerning.
Jeg ønsker dere en glad julehøytid og et godt nytt år med nåde og fred fra Gud vår Far og Herren Jesus Kristus: ”Herrens barmhjertighet tar ikke slutt. Den er ny hver morgen.”
Oslo bispestol
+ Ole Chr M Kvarme