På leiren fikk alle konfirmantene noen spørsmål vi skulle svare på, i respons til historien om «sønnen som kom hjem» (Lukas 15:11-32). Svarene vi ga på disse spørsmålene, blir til sammen dagens preken. Så sett dere godt tilbake på stolen og følg med!
Først spør vi: Hvilke perler i Kristuskransen handler historien om?
Mange av oss tenkte på perlen som handler om de vanskelige periodene i livet, nemlig ørken-perlen. Den yngste sønnen tok mange dårlige valg, brukte opp pengene og ble så helt alene i et land langt borte. Sønnen merket hvordan syndene han hadde gjort, hadde ødelagt mye. Han ønsket å bli ren fra sine synder og starte på veien mot å bli hel.
Også faren hadde det vondt. Han «mistet» sønnen.
I tillegg kjemper den eldste broren med sjalusi; det kan også være vondt. Han føler seg nok litt utenfor når de har fest for den yngste, og tenker «Hva med meg?».
Nattens perle handler om at alt er tungt og mørkt. Det var det for sønnen som sløste bort alt. Når han satt alene i grisebingen, fattig og sulten, var alt som mørkest. Også den eldste sønnen hadde en mørk hemmelighet; Han følte seg ikke verdsatt av faren. Det finnes sånne perioder for oss alle, hvor alt kan oppleves mørkt og håpløst. Da trenger man hjelp av Gud.
Fortellingen handler kanskje aller mest om det håpet som kjærlighetsperlene kan gi, som farens kjærlighet aktualiserer. Faren var kjærlig, på tross av at den yngste sønnen vendte seg bort fra han og tok mange dumme valg. Sønnen kunne komme hjem til en som elsket han! I stedet for å være sint og skuffet når sønnen kommer hjem, gir faren bare kjærlighet og medfølelse til sønnen. Han var glad i ham. Størst av alt er kjærligheten, står det i et bibelvers. Det viste faren med sine handlinger: Uansett hva, størst av alt er faktisk kjærligheten.
Den kjærligheten gjaldt også den pliktoppfyllende sønnen som var hjemme: Faren viste ham at han elsket ham og satte pris på det han gjorde. Så er spørsmålet: Kan den pliktoppfyllende sønnen gi slipp på sjalusi og bitterhet, ta imot farens kjærlighet og vise kjærlighet til lillebroren som har kommet hjem? Gud sier at man skal gi kjærlighet til sin neste og elske dem, selv om de har gjort feil gjennom livet.
Kjærligheten viser vei mot oppstandelsesperlen: Også der alt virker håpløst, kan kjærligheten snu en situasjon og føre til at noe nytt og godt kan oppstå. Det skjedde for den yngste sønnen, når han ble møtt av farens kjærlighet.
Neste spørsmål vi fikk, var følgende: hvordan kan historien og perlene i Kristuskransen være aktuell for ungdom i dag?
Her var det mange svar fra oss konfirmantene. Lignelsen gjenspeiler mange følelser vi ungdommer kan føle: Sjalusi, ensomhet eller at ting er urettferdig. Mange ungdommer befinner seg på et eller annet tidspunkt i enten ørken- eller natt-perlen. Mange kan føle seg alene eller på et øde sted uten en vei ut; derfor passer ørkenperlen. Ørkenperlen kan også handle om konsekvenser av dårlige valg ungdommer gjør. Man kan være uansvarlig i måten man bruker penger på. Ungdommer har en tendens til å bruke opp penger uten at man tenker på konsekvensene. Konsekvensene merker man dessverre først etterpå.
Noen av oss kjente oss igjen i den pliktoppfyllende, eldre sønnen, som var hjemme. Selv om han gjorde alt det han skulle, hadde han det vanskelig. Dette var en mørk hemmelighet han hadde lenge, og her tenkte noen på hemmelighetsperlene. Kanskje kan noen som er veldig snille og pliktoppfyllende føle at de blir tatt litt for gitt, mens når de rampete får til noe bra er det alt som huskes og snakkes om. Det kan være vanskelig å være snill og pliktoppfyllende, men ikke ha en opplevelse av å bli sett og anerkjent.
Fortellingen handler om det å bli tatt imot, etter å ha gjort noe feil. Mange ungdommer frykter at de ikke kan komme hjem om de gjør noe dumt. Flere er redde for at de ikke skal bli tilgitt for feil de gjør. Hvordan vil man bli tatt imot, om man er ærlig? Ungdomstiden er den tiden av livet hvor man må ta mange valg. Da tar man også en del dumme valg. Det er ikke alltid enkelt å ha gjort noe kjipt. Da trenger man flere sjanser og hjelp til å komme seg på beina. Vi må bli bedre på å gi hverandre flere sjanser! Vise kjærlighet mot andre, selv om de har gjort noe dumt. Kanskje kan også foreldre lære av faren i fortellingen? Om barnet ditt gjør noe skikkelig dumt, så fins det likevel en mulighet for å elske og tilgi barnet ditt.
Lignelsen viser at man alltid er elsket og at man kan få en ny sjanse. Du kan gjøre dumme ting, men fortsatt være elsket. Det er fint å lære at det er håp, selv om vi tabber oss ut. Vi kan likevel vende hjem til trygge omgivelser. Uansett hva man har gjort, vil man likevel være en del av flokken! Noen er glad i deg, vil tilgi deg og ta imot deg. Enten dette er venner, foreldre eller Gud.
Fortellingen minner oss om å ikke være redd for å be om tilgivelse, når vi har dummet oss ut. Det går an å prøve å gjøre ting godt igjen. Man kan si unnskyld, rette opp i det som ble dumt og bli tilgitt.
Fortellingen kan handle om vår relasjon til Gud. Sønnen forlot Gud og døde nesten med de valgene han tok, men når han kom tilbake igjen til Gud, var det som om han stod opp igjen fra de døde.
En av oss sier det slik: Selv om du ikke har hatt så mye tro på Gud, har holdt Gud på avstand en stund eller har gjort mot Guds gode vilje, så kan man alltid finne tilbake til Gud. Gud venter på deg med åpne armer.
Det leder oss over til det siste spørsmålet: Hva sier lignelsen om Jesus og Gud?
Mange av oss tenkte på gudsperlen: Faren er et symbol for Gud. Slik faren står der med åpne armer, løper mot sønnen og omfavner han; slik er Gud i møte med oss alle. Når vi ber Gud om å «tilgi oss vår skyld», ber vi til en som elsker oss, slik som faren i historien elsket sønnen. Når man kjenner seg elsket av Gud, er det lettere å be om tilgivelse.
Flere av oss tenker på Jesus som en som hjelper deg gjennom livet. At Jesus kom og var sammen med sønnen når han var på sitt mørkeste sted. At Jesus gir faren i fortellingen hjelp til å holde på kjærligheten han har for begge sønnene.
Jesus respekterer at alle kan gjøre feil og mener alle fortjener en ny sjanse. Når vi ber kjærlighetsperlens bønn «Gud, la meg være et hjerte for noen», ber vi også om at den samme godheten som Jesus viste, skal være i oss og våre handlinger. Jesus kan med det bo i hjertet til oss mennesker.
Den yngste sønnen kan faktisk være et bilde på Jesus. Slik den yngste sønnen var død og ble levende igjen, slik var det også med Jesus. Tenk – når Jesus døde på korset og stod opp igjen fra de døde, åpnet han veien for oss mennesker til himmelen og til å bli kjent med Gud.
Som faren i historien, står Gud med åpne armer for å ta deg imot, uansett hva du har gjort.
Dette er noen av de tankene vi konfirmantene hadde i møte med denne lignelsen, tolket i lys av Kristuskransens perler og Jesus. Etter denne prekenen blir det litt rolig musikk, som du bare kan lytte til. Vi avslutter prekenen med å be de to bønnene knyttet til kjærlighetsperlene. Når det nå bes en bønn, blir det en stille pause, hvor du har mulighet til å gjenta bønnen i ditt hjerte, om du vil det.
«Gud, åpne meg nå for kjærlighetens legende kraft».
«Gud, la meg være et hjerte for noen».
Amen.