Ildsjelen Eli Minde drømmer om engasjerte menigheter og om fakkeltog over hele landet for mennesker som forfølges for sin tros skyld, med biskopene fremst i hvert sitt tog.
– Det er mange saker som er viktige i kirken. Kampen for forfulgte er så viktig at den må løftes fram over alt, sier Eli Minde.
Gjennom Stefanusalliansen har Minde, som er bosatt på Stord, ivrig kjempet for å vekke engasjement for kristne som forfølges for sin tro. I 2020 tok hun initiativ overfor prosten for å få alle menighetene i Den norske kirke i Sunnhordland til å markere Søndag for de forfulgte i år. Det har båret frukter. Prost Svein Arne Theodorsen ble med og sendte ballen videre til prestene i Sunnhordland.
Hele verden sammen for én sak
Søndag for de forfulgte (SFF) markeres i menigheter verden over. Her i landet bruker mange menigheter andre søndag i november. Men også andre søndager kan brukes. Det viktigste er å bruke en søndag til å spre kunnskap, utfordre i forkynnelsen, gi en gave og la seg inspirere av mennesker som lever i land der det virkelig koster noe å leve ut kristen tro.
Stort eller smått
Utfordringen går til alle menigheter i Den norske kirke og til alle frikirker. Engasjementet på den aktuelle søndagen kan strekke seg fra offer og informasjon under kunngjøringene i den ene enden av skalaen, til en hel gudstjeneste med vekt på temaet i den andre enden.
I år har Stefanusalliansen valgt temaet: «Der kristne samfunn kjemper for å overleve». Vekten legges på Irak og Tyrkia. I begge landene har det vært store kristne samfunn siden apostlenes dager – budskapet kom ikke hit gjennom kristen misjon vestfra.
I begge land er det i dag kristne minoriteter tilbake. De kjemper det som nærmest er en eksistensiell kamp for å bevare røtter, kultur og kirkelig nærvær i land og områder der det var store kristne samfunn.
I Tyrkia har tallet på kristne vært lite siden massemordene på armenere og andre kristne minoriteter for vel 100 år siden. I et islamisert Tyrkia i dag øker presset. I Irak var det, selv etter mange runder med vold og trakassering gjennom hundreårene, 1,3 millioner kristne igjen på 90-tallet. Men med amerikansk invasjon i 2003, borgerkrig fra 2006 og IS-bestialitet fra 2014 forsvant over en million av dem.
I begge land vokser det frem kirker med konvertitter, i Tyrkia holder de gjerne til i en av mange mindre protestantiske menighetene.
Ressurser til menigheten
Stefanusalliansen har laget gode ressurser for å markere Søndag for de forfulgte. Du finner blant annet dette i lenke lenger ned på siden:
- Artikler om Tyrkia og Irak
- Bønner og dikt
- Hjelp til preken
- Forslag til hele gudstjenester
- Vitnesbyrd fra forfulgte
- Filmer om forfulgte
- Salmer og sanger både for Den norske kirke og frikirker
- Opplegg til familiegudsteneste
- Tekster om Stefanus, den første kristne martyr
Med hjelp av ressursene på nettsiden kan menigheter være selvforsynt med byggeklosser til en god markering av Søndag for de forfulgte. I år trenger kristne i Irak og Tyrkia at vi forteller om dem, støtter dem og ber for dem – og lar oss inspirere av deres vitnesbyrd.
(Artikkelen er skrevet av Johannes Morken i Stefanusalliansen)