Kongens fortjenstmedalje til Per Øverland

Hilsen fra fung. fylkesmann:

Man har herved den ære å meddele at H.M. Kongen den 16. februar 2015 har tildelt Per Øverland, Trondheim, Kongens fortjenstmedalje.
I statuttene for fortjenstmedaljen heter det blant annet at den utdeles som belønning for ”pionerinnsats av særlig samfunnsgavnlig natur på områder som kunst, kultur, vitenskap, næringsliv, sosialt og humanitært arbeid, og for særlig fortjenstfull ulønnet innsats over lengre tid i samfunnslivet, i offentlige eller private verv, i frivillige organisasjoner eller i annen virksomhet av samfunnsnyttig betydning.

Du har et langt yrkesaktivt liv bak deg, fra du startet som skoleungdomsprest til du avsluttet som rektor ved AVH her i Trondheim. Med utgangspunkt i etikk, kirkehistorie og bibelvitenskap har du hele tiden arbeidet med ungdom og deres møte med kristendommen, og du har produsert en rekke bøker som gir grunnlag for faglig utvikling og fordypning.

Men å ha gjort jobben sin godt er ikke lenger tilstrekkelig til å få kongelig utmerkelse. Reglene er skjerpet, og nå legges det stor vekt på samfunnsgavnlig innsats i tillegg til yrkeslivet. Og her er listen din lenger enn lang. Du kan vise til en sammenhengende innsats over mer enn 70 år som tillitsmann i ulike verv og organisasjoner – ja, du er jo fortsatt aktiv. Det merker vi ikke minst her i menigheten!

Det er naturligvis umulig å gå inn på alt du har vært med på og alle steder der du har gjort en innsats. Det er nok å nevne Speiderbevegelsen, Rytterforbundet, Student- og skoleungdomslaget, Presteforeningen, Studentsamskipnaden, styret for Universitetet i Trondheim, Kommunistungdomslaget, Tysklandsbrigaden, NorMASH i Korea, styret for Vallersund landsby – og selvfølgelig Lademoen menighet.

Innsatsen din for nærmiljøet i Østbyen har vært uvurderlig. Du har lagt ned en betydelig arbeidsmengde i menighetsråd og utvalg, og du har gitt ut flere titalls hefter og bøker om nærmiljøet, kirken og lokalhistorien. Ditt historiske engasjement har gitt lokalsamfunnet mye godt skriftlig materiale som vil stå seg gjennom lange tider, og bydelshuset på Lademoen står som et bevis på din iver for samvirke mellom frivillig og offentlig sektor.

Men det er ikke bare vi i Lademoen som nyter godt av din store litterære produksjon. Du har skrevet en lang rekke – hvor mange hundre er det blitt til nå? 300? 400? – bøker og artikler, både vitenskapelige og populære. Gjennom det har du bidratt så vel til faglig utvikling som til å levendegjøre lokalhistorien, til glede for stadig nye slekter og generasjoner.

Det som preger din innsats, er den begeistringen og interessen du går inn i oppgavene med. Jeg husker du sa en gang at det stedet du er på til en hver tid, er det viktigste stedet i verden akkurat da. Det lever du etter, og det har vi alle noe å lære av. Vi ser hele tiden ut over stedet og øyeblikket, og er bare delvis til stede. Dermed går vi glipp av mye – ikke minst i samværet med hverandre. For meg har dette utsagnet blitt en nøkkel som jeg håper å kunne bli flinkere til å bruke. Vi snakker mye om folkehelse for tiden, og det å være til stede der man er, være til stede i sitt eget liv, tror jeg må være en viktig folkehelsefaktor.
Med din lange og store innsats, og ikke minst det at du har vært – og er – så helhjertet til stede i alt du foretar deg, er du en ruvende skikkelse som har fått bety mye for mange miljøer, og et strålende eksempel på viktigheten av frivillig arbeid i samfunnet. Du står som en ildsjel til eksempel for andre, og det var en stor glede for Fylkesmannen å anbefale at du får Kongens fortjenstmedalje som et bevis på at innsatsen er sett og verdsatt.

Jeg er også blitt bedt om å opplyse om at du vil få invitasjon til en mottakelse på Slottet, slik at du selv kan takke H.M. Kongen for utmerkelsen.