Espen Melbø er født og oppvokst i Gausdal kommune, men som 16-åring flyttet han til Gjøvik for å gå på musikklinjen der. Med orgelspill hadde han allerede gått i gang med så snart beina var blitt lange nok til å rekke ned til pedalene, men det var først her inspirasjonen virkelig kom for fullt i det han havnet hos den eminente organisten og pedagogen Kolbjørn Teien og fikk høre hans brilliante spill.
Deretter gikk veien til Oslo. Høsten 2001 startet han som kirkemusikkstudent ved Norges Musikkhøgskole og våren 2005 avsluttet han kantorutdannelsen.
I løpet av denne studietiden tilbrakte han et år som utvekslingsstudent ved Det Kongelige Danske Musikkonservatorium i København - inspirasjonen herfra har han båret med seg siden den gang. Det påfølgende toårige Masterstudiet i solo orgelspill (med Jon Laukhank, Hans Fagius og Stefan Engels som lærere) ga hang mange nye impulser, og det siste av disse to årene dro han nok en gang til utlandet som utvekslingsstudent, denne gangen til Leipzig. Det som opprinnelig bare skulle være et halvt års opphold endte opp med å vare i 10 år!
I januar 2010 avsluttet han det toårige studiet ”Konserteksamen”, hvor han hadde Prof. Stefan Engels (orgel) og Prof. Markus Tomas (piano) som lærere etter å ha spilt tre eksamenskonserter på musikkhøyskolen i Leipzig. Høsten 2010 fortsatte han i den såkalte Mesterklassen, som han i 2013 avsluttet etter å ha spilt to eksamenskonserter i Nikolaikirken og en i Thomaskirken - Bachs egne kirker gjennom 23 år - i Leipzig.
Ved siden av kantorstillingen i Naunhof hadde han i perioden september 2013 til september 2015 en assistentorganiststilling i Wenzelskirken i Naumburg. Her står det berømte Hildebrandtorgelet som ble «eksaminert» av J.S. Bach og G. Silbermann i 1746. Fra 1. mai til 31.oktober spilte hovedorganisten og han de såkalte middagskonsertene («Mittagsmusik – Orgel punkt Zwölf») tre ganger i uken her i denne kirken. I tillegg hadde han en rekke orgelpresentasjoner i året til turistgrupper eller orgelklasser fra hele verden.
Han var bosatt i Leipzig i årene 2006-2017 og har fremfor alt i siste halvdel av denne tiden hatt en omfattende konsertvirksomhet både i denne byen, men også i flere tyske og europeiske byer for øvrig (så som i Hamburg, Berlin, Leipzig, Dresden, Merseburg, Wien, Nantes, Luçon, Kremnica, Oslo og Stavanger). Den 3. november i år er han så heldig å få spille sin første solokonsert i konserthuset Gewandhaus i Leipzig.
I mars 2017 flyttet han til Larvik sammen med sin lille familie (kone og sønn på 2 ½ år) og startet sitt virke som Kantor i Larvik menighet.
Espen er 36 år gammel og fra 1.12.2018 vil han være Tønsbergs nye Domkantor.