Sidonie mistet hørselen da hun ble syk som åtteåring.
– Jeg havnet i koma. Da jeg endelig våknet opp igjen hadde jeg mistet hørselen, forteller hun. – Men etter at jeg fikk lov til å begynne på døveskolen har jeg lært å kommunisere igjen. Jeg har lært tegnspråk. Jeg har også lært å lese på leppene til hørende, og jeg kan forme noen ord og snakke litt, men stemmen min er veldig lav.
Sidonie kommer fra en landsby langt utenfor allfarvei. For å komme til veien der bussen stopper må hun gå i tre dager. Derfor reiser hun bare hjem til moren og de tre yngre søstrene én gang i året.
– Det er fint å være hjemme, men jeg lengter faktisk tilbake til skolen der de andre forstår tegnspråk, sier Sidonie. Hun er ikke tvil om at det er verdt å gå i tre dager for å komme tilbake til skolen.
Mange barn på Madagaskar mister syn og hørsel på grunn av barnesykdommer. Derfor har befolkningen en høyere prosentandel blinde og døve enn det vi har i Norge. Midt i denne krevende situasjonen fortsetter kirken på Madagaskar sitt verdifulle arbeid med å gi utdanning til døve og blinde. NMS støtter disse spesialskolene.
Korona
Madagaskar er blant landene i Afrika som har vært hardest rammet av koronaepidemien. Misjonær Arild Bakke beskriver forholdene på Madagaskar under koronanedstengingen som «sjokkerende» og «forferdelig».
– Det som gjør epidemien så dramatisk på Madagaskar, er at dette er et fattig land. Når landet stenges ned, sulter folk. De fleste er avhengige av å komme seg på jobb og tjene penger for å skaffe seg mat til neste dag. Her i Norge har vi gode sikkerhetsnett som medfører at den vanlige mann og kvinne ikke blir så skadelidende. Når myndighetene på Madagaskar ser at folk sulter på grunn av restriksjonene, er det i lengden umulig å holde folk borte fra arbeidsplasser og torghandel. Vi får håpe og be om at det ikke er så mange som blir smittet framover, sier Bakke.
FLM – den lutherske kirken som NMS samarbeider med, har vært hardt rammet av koronaen. Både den sittende kirkepresidenten og en av de tidligere kirkepresidentene har mistet livet som følge av Covid-19. Videre har personer med sentrale oppgaver i kirken måttet gi opp kampen mot viruset.
Selv om Arild Bakke forteller om store lidelser og problemer for kirken, er han samtidig nesten stum av beundring for den innsatsen som medlemmene i den lutherske kirken utfører.
– Det er nesten ikke til å tro, men også i de siste månedene har det blitt plantet nye menigheter. Folk er tent av evangeliet. De lar seg ikke stanse av en smittebølge. Kirken lever, sier Arild Bakke.