Begge startet sin vei ved Teologisk fakultet ved Universitetet i Oslo, og har fulgt hverandre siden studietiden. Gjennom mange år har de vært kolleger og samarbeidspartnere, og de siste 15 årene har de arbeidet tett sammen i Nedre Romerike prosti. Selv om det er tilfeldigheter som gjør at de går av med pensjon samtidig, oppleves det som en naturlig avrunding på et langt og godt samarbeid.
Et liv dedikert til mennesker
For både Lalim og Dalen har prestetjenesten vært mer enn et yrke – det har vært en livsstil. «Prest er man døgnet rundt», er en erfaring de begge deler. De har vært til stede for mennesker i alle livets faser, fra dåp og konfirmasjon til vigsel og gravferd.
Anne Dalen har vært sogneprest i Strømmen menighet siden 1992, i tillegg til sin rolle som prostesaksbehandler de siste fem årene. Hun har vært en tydelig stemme for en åpen og inkluderende kirke i et samfunn i endring. Med et stadig mer mangfoldig lokalmiljø, med flere innbyggere med fremmedkulturell bakgrunn og stadig lavere andel av befolkningen som kirkemedlemmer, har hun vært opptatt av dialog og samarbeid – ikke minst med den lokale moskéen.
En kirke med plass i lokalsamfunnet
– Det er viktig at alle kan oppleve kirken som «sin», også de som ikke bruker den så ofte, har vært en av Anne Dalens hjertesaker forteller hun.
Hun trekker også fram samarbeidet med Frydenlund skole- og ressurssenter, Gjellerås skole og Sagdalen skole som gir elever en opplevelse av at kirken er dere, det er et tydelig uttrykk for kirkens plass i lokalsamfunnet.
Både Dalen og Lalim understreker kirkens fortsatte relevans i lokalsamfunnet. Kirken er ikke bare et gudshus, men også et møtepunkt og et symbol – ofte det mest fotograferte bygget i nærområdet.
Prost med åpen dør
Torstein Lalim har hatt en variert yrkesvei, men de siste drøye 15 årene har han vært prost i Nedre Romerike. Tidligere har han blant annet vært sogneprest i Balsfjord og i Drammen, og han hadde også en periode som administrerende direktør på Diakonissehuset Lovisenberg. Likevel var det prestetjenesten som trakk sterkest.
Som prost har han opplevd en stadig økende arbeidsmengde, og mener derfor delingen av prostiet er bra.
-Anne Dalen har tatt seg av det administrative, mens jeg har jobbet med strategisk ledelse og personalledelse, og forsøkt å holde sammen de to arbeidsgiverlinjene i kirken.
Et særtrekk ved Lalims tjeneste har vært livet i prestegården. For ham har det vært et viktig redskap i arbeidet, både praktisk og symbolsk.
– Døra har alltid vært åpen, forteller han. Prestegården har gitt rom for fellesskap og for å invitere gjester, både til samtaler inne og til samvær ute i hagen.
Samtidig har tjenesten også hatt tunge stunder. En av de vanskeligste oppgavene Lalim har stått i, var å begrave tre gode kolleger i løpet av fem år – en erfaring som har satt dype spor.
Avskjed – og nye muligheter
Begge har allerede markert avslutningen på sin aktive tjeneste. Anne Dalen med avskjedsgudstjeneste og en stemningsfull Kultur og salmekveld i Strømmen kirke, og Torstein Lalim med en høytidelig avslutningsgudstjeneste med fullsatt Skedsmo kirke, der både biskop og kolleger deltok.
Nå venter pensjonisttilværelsen – noe de begge ser fram til med en blanding av forventning og spenning. Helt ferdige med prestegjerningen er de imidlertid ikke.
– Vi vil gjerne fortsette som vikarprester, sier de samstemt.
De fremhever begge det gode samarbeidet de har hatt med kolleger. De beskriver et presteskap med høy kompetanse, stor arbeidskapasitet og et sterkt engasjement for tjenesten. Et kollegium de har satt stor pris på å være en del av.
Torstein Lalim flytter tilbake til Drammen, mens Anne Dalen blir værende i sitt miljø. Først må likevel kontorene ryddes og kapitler avsluttes.
En varm takk
Med sitt lange virke har Anne Dalen og Torstein Lalim satt tydelige spor – både i kirken og i menneskene de har møtt.
-Vi takker dem for innsatsen, engasjementet og trofast tjeneste, og ønsker dem alt godt i en ny og spennende livsfase, sier kirkeverge i Lillestrøm kirkelige fellesråd, Peter B. Straumann.