Tradisjonen tro og for siste gang deltok biskop Erling på den spesielle gudstjenesten arrangert av Kirkens Bymisjon i Haugesund. En samling av vante gudstjenestegjengere, folk fra byens rusmiljø, pyntede festivaldeltakere og forbipasserende fikk lørdag oppleve et annerledes innslag i bymiljøet.
- Disse gategudstjenestene gir meg en mulighet til å møte mange som ellers ikke ville våget seg innenfor. Folk som har lengtet etter nattverd kommer hit, forklarte biskopen på spørsmål om hvorfor det har vært så viktig å for ham å være tilstede under Risøybroa hvert år i august.
Nattverd under broa
Før gudstjenesten kom flere kjenninger for å hilse på biskopen, men forsvant igjen under broa bak festivalkapellet da musikken fra Bytunet Antikvariske startet. Da nattverdsfeiringen tok til, var det imidlertid biskopen som forsvant rundt hjørnet med brød og kalk til dem som ikke tok steget helt inn i gudstjenestesirkelen.
Larisa Pantilica fra Romania er bruker av Kirkens Bymisjons avdeling for fattige, tilreisende EØS-borgere. Hun leste teksten på sitt eget språk etter at biskopen hadde lest den på norsk. Versene fra 1. Mosebok om Hagar som sier "Du er en Gud som ser meg", har en helt spesiell betydning for biskop Erling Pettersen.
- Min største utfordring som biskop
- Denne teksten forandret Gudsbildet mitt, sa han i den korte preika. - Fra en dømmende, overvåkende Gud til en kjærlig og aksepterende Gud, som møter folk slik Kirkens Bymisjon ønsker å møte folk her i byen. Og Jesus møtte folk på samme måte, som da han traff kvinnen som hadde levd et syndefullt liv og gav henne tilgivelse. "Simon ser du denne kvinnen?" spurte Jesus. Dette tar jeg til meg som den største utfordringen som biskop. Ser vi de uten navn og stemme i dag? spurte Erling Pettersen.
- Vi er veldig glade i deg
På gatemessen spilte trofaste Bytunets Antikvariske Jazzensemble, som har vært aktive siden 70-tallet. - Disse har overlevd 7 biskoper, og når de spiller slik de gjør på denne min siste gudstjeneste her, så tar de nok den 8. og 9. også, spøkte biskopen.
Med å lede gudstjenesten var også prost Rune Steensnæs Engedal og bymisjonsprestene Gro Steensnæs Håvåg og Arild Stø.
Leder for Bymisjonen i Haugesund, Arne Valen, ga biskopen en engel av knust glass, laget av arbeidere i "I Jobb".
- Vi er veldig glade i deg og det du stråler av Guds kjærlighet, sa Valen til biskopen etter hans siste gategudstjeneste i Haugesund.