Søndag 5. november er Allehelgensdag. Mange kommer til kirken med sine tanker om familie og venner som er gått bort. Dagen peker også framover, på oppreisning og på håpet vi er kalt til – som del av den store, verdensvide kirke, også her og nå.
Det gir derfor mening at vi samles til kirkekaffe på Askertun en slik dag i møte med en annen del av den verdensvide kirke, denne gangen Døvekirken på Madagaskar.
Det er mer enn 20000 døve på Madagaskar, men kun ca. 700 elever hvert år som får skoletilbud på døveskolene. Det betyr at de fleste ikke er oppdaget og forblir hjemme under uverdige forhold.
Døve og andre med nedsatt funksjonsevne blir av mange sett på som en straff og en skam for foreldre, for familien og for lokalsamfunnet. De blir sett ned på, blir ikke verdsatt, blir forsøkt gjemt bort og får ikke den omsorg og kjærlighet som de skulle ha.
Hvordan møter Døvekirken på Madagaskar denne situasjonen? Det er etablert en døvekirkelig tjeneste der døveprester nå har som oppgave å reise rundt i hele landet for å finne døve, løfte dem ut av de nedverdigende forhold de lever under, gi dem en kommunikasjon, tilrettelegge tilbud for dem og vise foreldre, familie og lokalsamfunnet at de er fullverdige mennesker, skapt i Guds bilde med samme rettigheter som andre. De er ingen straff, men en gave til foreldrene og familien.
Besøk av en døveprest møter den enkelte døve i deres livssituasjon og kan endre holdninger som døve møter fra foreldre, familien og lokalsamfunnet.
Den Gassiske kirke er takknemlige for den Døvekirkelige tjenesten som er satt i gang, men har uttrykt at de er helt avhengige av økonomisk støtte fra døve og hørende i Norge og Danmark. Det er i dag kun 3 døveprester som har ansvar for en kirkelig betjening av døve i hele Madagaskar - og en døv teologistudent som er ferdig om noen år.
Asker menighet vil være med og bidra til lønns- og reiseutgifter, slik at døveprestene kan gi et tilbud til alle døve i hele landet og til studiene til den døve teologistudenten Hermann. 3 av døveprestene disponerer motorsykler (gitt av døvekirkene i Danmark) for å kunne komme seg ut t de fjerntliggende områdene.
Tidligere Døveprest Terje Johnsen vil 5.November nettopp være tilbake fra et besøk på Madagaskar og vil dele erfaringer og utfordringer under kirkekaffen på Askertun etter kl.11 gudstjenesten.
Offeret i kirken den dagen vil gå til Døvekirken.