I 16 år har Helge Skraastad vært prest i Hovin menighet, de aller fleste av disse årene har han vært sokneprest. Nå fyller han 65 år og velger å gå av med pensjon.
Skraastad har utført en fin tjeneste i Hovin og har fått bety mye for mange mennesker. Jeg vet at mange er takknemlige for det han har betydd i alle disse årene.
Han er født og oppvokst i Groruddalen i Oslo. Det har også vært hans bosted i de årene han har vært prest her. Han er gift med Berit og har 2 voksne barn og 1 barnebarn.
Hvorfor ble du prest?
- Jeg ville først bli jurist og studerte jus et år. Men i løpet av dette året fikk jeg mer og mer lyst til å studere teologi. Jeg var usikker på hva jeg ville bruke dette til, men i løpet av studiet vokste det fram et kall til å bli prest. Så etter jeg hadde avsluttet utdannelsen og blitt ordinert til prest, var jeg ansatt som skoleungdomsprest, noen år på Helgeland og noen år i Østfold. Deretter var jeg prest en periode i Rødtvet menighet i Oslo. Jeg har også arbeidet i Norsk misjon i Øst og som ressurslærer på en ungdomsskole i Oslo. I 2001 ønsket jeg igjen å bli menighetsprest og da søkte jeg og fikk stillingen her i Hovin.
Når du nå ser tilbake, hvordan har menigheten utviklet seg disse årene?
- I 2008 fikk vi Trosopplæringsreformen. Den førte med seg statlige midler til trosopplæring for barn og unge. På grunn av denne ordningen er det blitt ansatt flere og det har ført til stor aktivitet blant barn og unge i vår menighet. Særlig har aktiviteten blant barn utviklet seg veldig, takket være stor innsats av ansatte og frivillige. Også oppslutningen om den kirkelige konfirmasjonen har økt mye.
Hva har gledet deg mest i de årene du har vært prest her?
- Jeg har gledet meg over alle de dyktige medarbeiderne jeg har hatt, både ansatte og frivillige. Alle har dratt i samme retning. Og det har gledet meg veldig å møte så mange flotte mennesker i forskjellige sammenhenger. Det gjelder ikke minst i forbindelse med begravelser. Det er fint å være prest og bli invitert inn i menneskers liv og kjenne at man kan få bety litt for andre. Det er meningsfullt.
Hva har vært det viktigste i din tjeneste som prest?
- Det har nok vært å forkynne i vid forstand. Jeg har ønsket å formidle at hvert menneske er verdifullt, samtidig som vi trenger hjelp til å leve. At Gud er glad i oss og gir oss tilgivelse og håp er viktig for meg. Nåde og sannhet er to sentrale ord i den kristne tro.
Du slutter når et nytt kirkebygg står ferdig.
- Jeg var glad i det gamle kirkerommet. Men med den befolkningsveksten vi har, ble kirkerommet for lite. Størrelsen både på kirkerommet og lokalene ellers begrenset mulighetene for å drive den virksomheten vi ønsket. Hovin menighet har grunn til å være stolte over hele det anlegget vi nå får. Jeg tror det vil bli til stor velsignelse for menigheten.
Søndag 14. mai holder Helge Skraastad sin avskjedsgudstjeneste i Jessheim. Da blir det anledning til å takke ham for hans trofaste tjeneste i menigheten vår.