Situasjonen i Midt-Østen og Det hellige land har i sommer gjennomgått en dramatisk forverring med store lidelser for befolkningen. Mens krigshandlingene forsetter i Syria, er det i Irak og i konflikten i Gaza at situasjonen har gått fra vondt til veldig ille i sommer. Jeg har i dag snakket med biskop Munib i vårt bispedømmes søsterkirke Jordan og Det hellige land. Han besøkte to hospitaler i dag i Jerusalem dit noen bombeofre fra Gaza var sendt. I møte med et barn på 2 år med fysiske krigsskader brast han i gråt. Volden som nå utøves gjør ham så skremt som han ikke har vært tidligere og det eneste resultatet den Israelske regjeringen kan regne med blir oppnådd, er økt raseri, økt voldsbruk og enda mindre tillit til det internasjonale samfunnet. Kirkens skoler vil bli enda viktigere i fremtiden gjennom sitt bidrag til å forme den nye generasjonen med andre holdninger enn raseri, eksklusivitet og revansje.
Krigens folkerett brytes i Gaza-konflikten av begge parter, men det er ingen tvil om at det er den palestinske befolkningen som nå lider mest.
Vi har hørt hvordan kirken i Gaza er blitt shelter for mennesker i Gaza by – opp til 700 mennesker har søkt tilflukt der, og de kirkelige hospitalene i Gaza, på Vestbredden og i Jerusalem arbeider under høytrykk.
Situasjonen i Irak er meget dramatisk der det ufattelig brutale og anti-islamske regimet i Syria og Irak med navn Islamsk Stat i Irak har som vi vet fra nyhetene massakrert annerledes troende muslimer og kristne, drevet de kristne på flukt og ødelagt minnesteder, moskeer og kirker. De kristne i Irak går tilbake til apostelen Thomas og det var utrolig bevegende å høre og se liturgier på arameisk – Jesu eget språk, da jeg besøkte dem i 2003 og 2004. Det som nå foregår i Syria og Irak fra IS sin side, er forsøk på å utradere hele kulturer og menneskene knyttet til disse kulturene.
Jeg legger ved en uttalelse om sitasjonen i Gaza fra biskop Munib – sendt ut allerede 16. juli, og en uttalelse fra LVFs generalsekretær om situasjonen i Irak som orientering.
Guds fred ønskes dere,
Atle Sommerfeldt
Biskop i Borg bispedømme