Visitasen i Eidanger startet tirdag 18. september. Biskopen og hans følge besøkte både de som jobber i kirken og fikk oppleve at kirka og nærmiljøet gjør mye bra for mennesker som ofte er litt på sidelinjen i samfunnet. Han var på spennende bedriftsbesøk i menigheten som omfatter Norges største industriområde, Herøya. I tillegg fikk biskopen en god samtale med kommuneledelsen.
Godt samarbeid med kommunen
-Samarbeidet med kommunen bærer preg av forutsigbarhet og gode planer. Kommunen bidrar til stillinger som er viktige for både kirke og samfunn. Og vi er glade for vedtaket i bystyret om at alle skoler i kommunen skal tilby sine elever en skolegudstjeneste i året, sa biskopen.
Første dagen gikk med til møter med de ansatte i Porsgrunn menighet, både felles samling og samtaler med den enkelte. Den andre dagen ble spennende og innholdsrik med bla besøk på Yara fabrikker, mineralgjødselfabrikken som har til sammen 16 000 ansatte i 60 land og som har et ganske ambisiøst slagord: «Å sørge for mat til verdens befolkning…».
Senere på onsdagen ble det en flott møte med ungdommene i KonfCrew+, menighetens arbeid for unge som er ferdige med konfirmasjonstiden.
Elvis-gospel
Onsdag kveld ble en spesiell og flott opplevelse i Brevik kirke. Kirken, med sitt lyse, vakre og praktiske kirkerom er et flott konsertlokale med lav terskel. Denne kvelden var det Elvis-gospel med fullt hus (500 mennesker) med musikkprofiler som Stephen Ackles, Paal Flåta og Vidar Busk bak mikrofonene. Koret Canto Amonia bidrog også.
-Dette er et tegn på at Eidanger har en kulturåpen folkekirke. Jeg vil oppmuntre dere til videre samarbeid med kulturlivet i byen, sa biskopen.
Torsdagen var det skolegudstjeneste, møte med Kirkens Bymisjon, besøk hos voksenopplæringen og møte med Eidanger Idrettslag.
-Jobb med vi-følelsen
I sitt visitasforedrag berørte biskopen at Eidanger menighet består av tre tidligere menigheter som ble slått sammen i 2016: Eidanger, Brevik og mesteparten av Klevstrand menighet.
-Jobb videre med å skape en felles vi-følelse i soknet, og tenk kreativt om hvordan dere kan få det til, sa han.
Ekstra hyggelig for biskopen var det at Hanne Salvesen, som han har hatt som konfirmant i Farsund da han var sokneprest, ble innsatt som diakon i Eidanger under avslutningsgudstjenesten i Brevik kirke.
Forbilde
Under sitt oppsummerende visitasforedrag var det likevel et annet møte Stein Reinertsen trakk fram fra sitt besøk i Eidanger menighet. Det var møtet med gjengen fra SIMEN-klubben i Stridsklev kirke. SIMEN er treffkvelder spesielt tilrettelagt for personer med utviklingshemming. Her satt biskopen i ring med de andre mens de pratet sammen om livet.
-Dette fellesskapet var fylt med en åpenhet om livets sorger og gleder som for meg blir et forbilde for alt sant menighetsliv, sa biskop Stein Reinertsen.