En kategorialmenighet kan best beskrives som en menighet som ikke er knyttet til et geografisk område, men til en bestemt gruppe mennesker som har noe felles, som tilhører en «kategori».
Hamarøy i Sør-Hålogaland er den eneste kommunen med lulesamisk språk i det samiske språkforvaltningsområdet, og sentral i dette arbeidet. Biskop Svein Valle uttrykte stor begeistring for vedtaket.
– Jeg er rørt, for dette er historisk og gledelig. Dette er et vedtak som gir ramme for pite- og lulesamisk kirkeliv framover og for forsoningsarbeidet. Så jeg vil gjerne komme med en stor takk til komite og Kirkemøtet fordi vi er der vi er nå.
I Kirkemøtets sak 09/26 Opprettelse av samisk kategorialmenighet i pitesamisk og lulesamisk språkområde står det i komiteens innstilling blant annet: «Komiteen vil peke på at en kategorialmenighet for pite- og lulesamer vil ha ansvar for å betjene medlemmer i hele landet. Det er viktig at kompetansen som finnes i kategorialmenigheten kan gi støtte til lokalmenighetene, slik at betjening av samiske behov kan integreres i det lokale kirkelivet.»
Inspirert av Saamien Åålmege
May Bente Jønsson er leder i Samisk kirkeråd, og hun er også svært glad for dagens vedtak.
– Jeg er veldig positiv til opprettelsen av ny samisk kategorialmenighet. Nå har vi hatt Saemien Åålmege, den samiske menigheten i sørsamisk område, som fast ordning som kategorialmenighet i over ti år, og det har fungert veldig godt. I Saemien Åålmege har vi medlemmer fra hele landet, i Sverige og til og med ett medlem på Gran Canaria. Prøveprosjekt er jo i gang på pite- og lulesamisk kategorialmenighet, og de har konferert med Saemien Åålmege, så jeg har tro på at dette også blir en god sak. Dette kommer til å bli kjekt!
Andre kategorialmenigheter
Fra tidligere av har Den norske kirke to typer kategorialmenigheter, Døvekirken med sine åtte menigheter, og Saemien Åålmege, som er samisk menighet i sørsamisk område .
Følgende ble vedtatt:
- Det opprettes en kategorialmenighet for samer i pitesamisk og lulesamisk språkområde. Opprettelsen trer i kraft fra den tid Kirkerådet bestemmer.
- Kirkemøtet ber Kirkerådet fremme forslag til regler for kategorialmenigheten til Kirkemøtet i 2027.
- Kirkemøtet ber Kirkerådet bidra til nødvendig finansiering av lulesamisk kirkelivsprosjekt inntil en permanent kategorialmenighet er etablert.