Det ble en flott og mangfoldig avskjedsgudstjeneste, preget av sang og musikk, speider, barn og voksne.
- Gudstjenesten reflekterer alt som har betydd mye for meg i menigheten, sa soknepresten innledningsvis.
- Det er med vemod og stor takknemmelighet jeg står her, dette er spesielt. Det har vært et privilegium å dele gleder og sorger med menigheten. Ikke en dag har jeg grudd meg for å gå på jobb, jeg har gledet meg hver dag til å få lov å treffe folk, sa Eriksen.
Han oppsummerte inntrykkene sine etter 11 år i menigheten med å si at "kjærligheten har preget alt".
- I sorg og glede har det gjort inntrykk å se hvor sterk kjærligheten kan være i oss og mellom oss, og hvordan den reflekterer Guds kjærlighet til oss.
Etter første tekstlesning fremførte elever og tidligere elever ved Rossabø skole sanger fra Påskemusikalen de setter opp hvert år, og under siste sang ble også presten med i koret.
Kantor Alie Hamberg bidro med fantastisk orgelspill og Liv Reidun Hansen sang og spilte piano i gudstjenesten. Under kirkekaffen takket Hansen soknepresten spesielt for å være så tilstede i både gode og tøffe tider.
- Gud er en som tilgir
Prekenen hadde tekst fra Matteusevangeliet kapitel 3 om Døperen Johannes, som hadde som oppgave å peke på Jesus.
- Hvilket gudsbilde er det vi viser fram og holder opp? Det har nok variert for mange opp gjennom årene, sa Eriksen, og viste til alterbildet bak seg.
- Dette Jesus-bildet vi har bak oss her, viser for meg Jesus som både tar imot og sender ut. Han tar imot oss og Han gir av sine gode gaver. Det er et bilde som er blitt sterkere for meg i det siste, spesielt i begravelser for mennesker som har hatt vanskelige liv. Hvilket gudsbilde holder jeg fram da? Er det dommeren? Det gudsbildet som Jesus viser oss, er av en som kan tilgi. Og det med en underfull nåde som kan overraske de fleste av oss. Det er Gud som møter oss med kraften i skaperkraften. Den livgivende kraften, oppstandelseskraften som brøt dødens lenker, sa Eriksen i avskjedspreika.
Bygge fellesskap
Mange hadde møtt opp for å takke og ta farvel, og ønske soknepresten lykke til videre i tjenesten på Finnøy. Kirkekaffebordet var dekket med gode kaker i god Rossabø-stil, og folk fylte opp menighetssalen etter gudstjenesten.
Menighetsrådsleder Kjell Einar Bergsager ledet samlingen og startet med å intervjue Tor Egil om ulike aspekt ved tjenesten han har hatt i Rossabø. På utfordringen om å trekke fram to aktiviteter som har gledet soknepresten spesielt, fikk han et kontant "nei".
- Det blir helt umulig å trekke fram bare noen aktiviteter. Men det har gledet meg stort å være med å bygge fellsskap, formidle til barn og unge, og være en del av en så kompetent og flott stab.
Bergsager takket soknepresten på vegne av menighetsrådet med å gi ham et bilde av Brian Wallace i avskjedsgave.
Smil, sykkel og samtaler
Prost Rune Steensnæs Engedal valgte å oppsummere Eriksens tjeneste med bokstaven "S" som en rød tråd.
- Vårt første møte var for sytten år siden, i Sogndal, startet Steensnæs Engedal og fortsatte med å snakke om speideren, Sør-Afrika, en sokneprest med stor samvittighet og stor stolthet, som har brukt mye tid på sakramentet og Ordet. Samtaler, sykkel, skryt av stab og råd, suping av te, smil og samspill var også på lista.
- Jeg vil takke deg på vegne av Stavanger bispedømme, sa Steensnæs Engedal og overrakte et
Sentrumsgavekort til soknepresten.
Torgeir Vea representerte prestekollegene, og sa at Eriksen har gitt mye til prestefellesskapet. - Du har vært leder for oss prestene, og du har også vært vårt sportslige og miljøvennlige forbilde ved å sykle absolutt overalt. Du har mye og allsidig erfaring, og spesielt utenlandserfaringen har nok gitt deg sterk ryggrad, sa Vea.
Kollega Tor Jakob Bjørndal trakk fram Tor Egil Eriksens engasjement. - Når noe virker urettferdig, da har du meningers mot og er en sterk mann. Du er en innmari raus fyr, jeg vil takke deg for den du er, sa Bjørndal.
- Tusen takk for gode ord. Årene her i Rossabø har gjort mye med meg. Nå vandrer jeg videre, sa Tor Egil, og forsikret at det ikke bare blir vandring: det blir også plass til sykkelen i "skjærgårdspresten-båten" han har skaffet seg til tjenesten på Ryfylke-øyene.
Her kan du lese Folk og Kirkes avskjedsintervju med Tor Egil Eriksen.