Tolv forskjellige figurer: Maria, Josef og det lille barnet, de hellige tre konger eller vismennene, en gjeter og en engel. To sauer, et esel og en okse er også med. Figurene er omtrent 60 cm høye, og framstilt på tradisjonelt vis. Historien med julekrybben strekker seg langt tilbake i historien, antakelig så langt tilbake som 600-tallet. Men det var Frans av Assisi som på begynnelsen av 1200-tallet ønsket å framstille julens budskap på en slik måte at folk virkelig skulle skjønne hva julen handlet om. At Gud var blitt menneske i et lite barn, født av jomfru Maria, og at alt skjedde fordi Josef var pålagt å ta turen til Betlehem for å la seg innskrive i manntall, siden han var av Davids hus og ætt.
Frans ville «vekke til live minnet om barnet som ble født i Betlehem, og gjøre det mulig å se så mye som mulig med egne øyne av hvordan den nyfødte manglet det helt grunnleggende. Den nyfødte ble lagt i en krybbe. Med en okse og et esel ved sin side, ble han lagt på en seng av halm». Det som skiller krybbene i Grue og Grue Finnskog kirker fra Frans av Assisis krybbe var at han brukte levende dyr og mennesker og ikke døde figurer. Frans ville vise mennesker at Jesus ble født «i dag», at barnet i krybben er vår samtidige. Et menneske som ikke tilhører fortiden, men møter oss «nå».
Noe annet som julekrybben gjør er å veve sammen fortellingen i Lukasevangeliet (Lukas 2) med fortellingen fra Matteusevangeliet (Matteus 1). Josef, Maria og barnet finnes selvsagt både hos Lukas og Matteus. Men der stopper likheten opp. Hos Lukas finner vi engelen, gjeterne og sauene, oksen og eselet, mens vismennene og stjernen finner sin vei til krybben gjennom Matteus fortelling.
Fortellingene om Jesu fødsel har inspirert menneskers fantasi, kanskje ikke så rart, det er noe dypt menneskelig med en fødsel. Det er en hendelse som er felles for alle mennesker, ja for alt levende. Kunsten blir aldri ferdig med å skildre fødselen i Betlehem, litteratur, maleri, musikk, folkelig fantasi er blitt inspirert av hendelsen.
En gang på begynnelsen av 2000-tallet skulle Madame Tussauds i London (de med voksfigurene i full størrelse) forsøke seg med sin egen julekrybbe, hvem satte de i den som Maria og Josef? Victoria og David Beckham!