– Menneskemøtene har alltid vært det viktigste for meg. Som biskop får jeg møte folkene som utgjør kirken vår og lokalsamfunnet vi er en del av. Jeg har kalenderen full av slike menneskemøter også dette siste året jeg skal jobbe som biskop i Oslo, forteller biskop Kari Veiteberg.
– Har alltid hatt en syvårsplan
I Den norske kirke vigsles en prest til biskop gjennom en høytidelig seremoni med forbønn og håndspåleggelse i domkirken der en skal ha bispesete.
Vigslingen er livsvarig, selv om jobben som biskop er et arbeidsforhold med en øvre aldersgrense på 70 år. De fleste som blir biskop jobber som dette frem til de går av med pensjon.
– Jeg har alltid sagt at jeg ønsker meg en annen jobb etter bispegjerningen og nå er jeg snart 63 år. I 2019 fortalte jeg at jeg gjerne vil jobbe på institusjon eller på gata som bymisjonsprest igjen. Det er ikke nytt at jeg mener rundt syv år som biskop er nok. Så en kan kanskje si at jeg alltid har hatt en syvårsplan, forteller Veiteberg.
Blir bymisjonsprest
Som bymisjonsprest i Oslo vil hun blant annet jobbe med hverdagsmesser, fengselsbesøk, være tilgjengelig for samtaler, delta i lavterskeltilbud og ha oppsøkende arbeid på gaten og i virksomheter.
– Tøyenkirken er mitt kildested. Der skal jeg jobbe som en helt ordinær bymisjonsprest, tett med de menneskene som har det aller vanskeligst i byen vår og gudstjenestelivet der som betyr så mye for meg, sier Veiteberg.
I tiden som biskop deltar Veiteberg på de faste messene i Tøyenkirken onsdager klokken 19 så ofte hun kan.
Ønskes velkommen
Avdelingsleder i Kirkens bymisjon og Tøyenkirken Birte Nordahl ønsker Veiteberg varmt velkommen.
– Kari er en annerledes biskop. Det markerer hun også nå ved å gjøre noe så uvanlig som å gå av som biskop for å komme tilbake til kjernen i sin gjerning. Det er forbilledlig. Hun har et brennende engasjement for mennesker i ulike former for utenforskap og var en høyt elsket bymisjonsprest blant våre gjester og brukere. Vi gleder oss veldig til at hun kommer på plass i Tøyenkirken igjen, sier Nordahl.
– Skulle gjerne sett at hun fortsatte
Den norske kirkes ledende biskop, preses Olav Fykse Tveit, uttrykker respekt for Kari Veitebergs beslutning om å gå tilbake til prestetjeneste i Kirkens Bymisjon.
– Jeg erkjenner at det er slik hun ser sitt kall til å tjene Gud og mennesker i årene framover. Som Oslo biskop har hun åpnet kirken og formidlet dens budskap til mange, gjennom sine forkynnelse, i gudstjenestefeiring, på visitaser, og i mange andre sammenhenger i bispedømmet. Hun har utfordret til etisk refleksjon i samfunnsdebatten. Som kollega hadde jeg gjerne sett at hun fortsatte i sin oppgave som biskop lenger enn til desember i år, men vi må akseptere hennes beslutning, sier Fykse Tveit.
Veiteberg varslet Den norske kirke ved Kirkerådet på ordinær måte i forrige uke. Kirkerådet vil komme tilbake til når prosessen med å tilsette ny biskop settes i gang.