Turen var et svar på en invitasjon fra biskop Munib Younan i Evangelical Lutheran Church in Jordan and The Holy Land (ELCJHL). Under besøket 25. januar - 1. februar møtte biskopene en rekke kirkeledere, samt representanter for politiske myndigheter i Israel og de palestinske selvstyreområdene. Formålet med besøket var å lære mer om de kristnes situasjon i Midt-Østen, og vise solidaritet med kirkene i regionen.

- Det sterkeste inntrykk etter reisen er møtene med kirkeledere og menigheter som holder fast ved sitt gode Kristus-vitnesbyrd om forsoning og fred, sier Bispemøtets preses, biskop Olav Skjevesland.

Betydningen av de kristnes nærvær i regionen ble understreket fra flere hold, ikke minst av Rafiq Husseini, stabssjef ved president Abbas sitt kontor i Ramallah. I møte med biskopene ga han uttrykk for at nærværet av kristne kirker i de palestinske selvstyreområdene gjør det vanskeligere å lage fiendebilder av palestinerne som ytterliggående islamister.

Biskopene hadde også en samtale med statsminister Salam Fayyad i Ramallah.

Biskopene fikk se mye av det arbeidet som gjøres av Evangelical Lutheran Church i Jordan and the Holy Land (ELCJHL), og besøkte bl.a. Lutheran School of Hope i Ramallah.

Som et ledd i arbeidet med å øke forståelsen mellom religionene besøkte biskopene også Klippemoskeen og El Aqsamoskeen, fulgt av et møte med Stormuftien i Jerusalem. Betydningen av dialog mellom religionene for forsoning mellom folkene ble drøftet.

- Det kristne nærvær i Det hellige land er viktig, både for Midt-Østens religiøse og politiske fremtid, fremholder Skjevesland.

Biskopene hadde også møter med representanter for det israelske utenriksdepartementet, sjefsrabbinatet i Jerusalem, og la ned krans ved holocaustmuseet Yad Vashem. Det var også samtale med representanter for messianske jøder.

Bispemøtet vil arbeide videre med disse spørsmålene, - knyttet opp mot Kirkemøtets vedtak i 2008 Kirkene i Midtøsten og vårt ansvar.

Møte med Stormuftien i Jerusalem. Fra venstre: biskop Munib Younan, Stormuftien, biskop Skjevesland.

Ved Klippemoskeen. Fra venstre biskopene Kvarme, Skjevesland, Fiske, Nordhaug og Jørgensen.

Ved Vestmuren. Biskopene Erling Pettersen, Tor B. Jørgensen, Tor Singsaas.

 
Kontaktperson:
Christofer Solbakken, generalsekretær i Bispemøtet
Tlf: 95 11 99 46 (mobil), 23 08 13 90, 23 08 13 92 (direkte)
www.kirken.no/bm