Generalsekretær Olav Fykse Tveit i Mellomkirkelig råd mener spørsmålet om det religiøses plass i offentligheten den siste tiden har fått økt oppmerksomhet.

- Striden rundt Muhammed-karikaturene har fortalt oss om hvor viktig det er å forstå den rollen religion spiller i politikk og samfunnsliv internasjonalt. Vår egen stat/kirke-debatt bør sees også i en internasjonal kontekst, sier Fykse Tveit.

Konferansen har tittelen "State, religion and civil society: Forging a critical partnership to meet the challenges of the 21st century. Challenges in South Africa, Norway, India and beyond." Den sørafrikanske og den indiske ambassaden og Den norske kirke håper at konferansen kan være et konstruktivt bidrag til å fremme internasjonalt samarbeid og konfliktløsning i de tre landene og i resten av verden.

Konferansen vil sette søkelys på hva vi kan lære av det den måten stat og religion historisk sett har forholdt seg til hverandre på i Norge, Sør-Afrika og India. Er kirken en god venn eller en kritisk røst? er tittelen på innlegg som den sør-afrikanske lutherske biskopen Ndanganeni Phaswana, og prost Trond Bakkevig skal ha. Det blir ellers innledninger av statssekretær Raymond Johansen i den norske utenriksdepartementet og av tidligere sørafrikansk ambassadør til Norge, Stephen Pandula Gawe. Den nåværende sørafrikanske ambassadøren, Ismail Coovadia, og den indiske ambassadøren, Mahesh Sachdev, deltar også på konferansen. 

Ela Gandhi, tidligere parlamentsmedlem og barnebarn av Mahatma Gandhi deltar i et seminar om multi-religiøse samfunn og terrorisme, sammen med direktør Stein Tønnesson i PRIO, Sukhvinder Singh Jhotti, Anne Hege Grung og Bakkevig. Tidligere direktør Horst Kleinschmidt, International Defence av Aid Fund i London, er sammen med journalist Shoaib M. Sultan, Norge, kommunikasjonsdirektør Arne Cartridge i Yara, og Stephen Pandula Gawe innledere i et seminar om fattigdom er et spørsmål om rettferdighet. (Kirkens informasjonstjeneste)

Til redaksjonen:
Pressen er velkommen til å delta på konferansen, som holdes på Radisson SAS Plaza Hotell i Oslo mandag 15. mai fra kl. 09.00-16.00.

Nærmere informasjon og henvendelser om intervju kan rettes til rådgiver i internasjonale spørsmål i Mellomkirkelig råd, Gard Lindseth, tlf. 23 08 12 77, gard.lindseth@kirken.no eller informasjonsmedarbeider Evelyne Ottesen, Den Sør-Afrikanske Ambassade, tlf. 23 27 32 20/31, sabrief@saemboslo.no