- Vi tar avstand fra og ønsker å motvirke vold, diskriminering og trakassering som følge av at mennesker ønsker å konvertere eller har konvertert fra en religion til en annen, enten det skjer i Norge eller i utlandet, heter det i uttalelsen. Den ble onsdag presentert for pressen av leder Senaid Kobilica og generalsekretær Shoaib Sultan på vegne av Islamsk Råd Norge, og generalsekretær Olav Fykse Tveit og prest Anne Hege Grung på vegne av Mellomkirkelig råd for Den norske kirke.

Siden 1993 har det pågått et aktivt dialogarbeid mellom Islamsk Råd Norge og Mellomkirkelig råd for Den norske kirke. Representanter fra disse har jevnlig møttes i en kontaktgruppe til dialog og diskusjon. De grunnleggende verdiene i dette arbeidet er gjensidig respekt og tillit. Formålet er å skape et rom for forståelse mellom muslimer og kristne, også i forhold til storsamfunnet.

- Så langt vi kjenner til er det første gang at en kirke og en representativ muslimsk nasjonal organisasjon sammen anerkjenner retten til å konvertere. Den mangeårige dialogen mellom Islamsk Råd Norge og Mellomkirkelig råd for Den norske kirke har gitt oss mulighet til å se at begge parter anerkjenner religionsfriheten fullt ut. Derfor har vi også valgt å lage en felles erklæring som fastslår dette viktige prinsippet, slik at ingen skal være i tvil om hva vi mener, sier generalsekretær i Mellomkirkelig råd, Olav Fykse Tveit.

Tvang skaper hykleri
- Trosfrihet innbærer den soleklare retten til å skifte religion, og mens konverteringer ikke er et stort tema i Norge i dag, er det allikevel viktig for oss å fastslå prinsippet, sier generalsekretær i Islamsk Råd Norge, Shoaib Sultan.

- På basis av koranverset om "ingen tvang i religion" vil jeg si at det er helt klart at tvang i religionen er farlig og skadelig for et trossamfunn. Dette skaper nemlig hykleri, som i lengden skader trossamfunnet selv. I tillegg vil jeg minne om menneskets behov, samt retten gitt fra Gud, til frihet og retten til å velge. Vi er alle ansvarlige foran Gud for hva vi gjør og velger, men det krever da at vi har en mulighet til å velge, uttaler Senaid Kobilica, leder i Islamsk Råd Norge.

Store sosiale utfordringer
- Vi går sammen som religiøse ledere og sier at vi vil respektere og kjempe for at mennesker fritt må få velge religion. Å skifte religiøs tilhørighet er ingen bagatell. Det er sosiale utfordringer knyttet til dette, fordi det ofte fører til store endringer i sosialt nettverk. Vi ønsker å vise at vi vil arbeide sammen for å skape et samfunn der mennesker respekteres for sitt standpunkt i forhold til religiøs tro. Respekten for hverandre og for mennesker som ønsker å skifte trosstandpunkt, innebærer også et ansvar om at det må bli like sosialt og politisk anerkjent å bekjenne seg til islam eller en annen minoritetsreligion, som å bekjenne seg til majoritetsreligionen kristendommen, sier Anne Hege Grung, prest, forsker og mangeårig medlem av kontaktgruppen for Islamsk Råd Norge og Mellomkirkelig råd for Den norske kirke. (Kirkens informasjonstjeneste)

• Her er  felleserklæringen fra Islamsk Råd Norge og Mellomkirkelig råd for Den norske kirke om retten til  fritt å kunne velge sin tro. (pdf)

Disse presenterte 22. august felleserklæringen om retten til fritt å velge tro:
Fra venstre: Senaid Kobilica, leder i Islamsk Råd Norge, prest i Den norske kirke Anne Hege Grung, generalsekretær i Islamsk Råd Norge, Shoaib Sultan og generalsekretær Olav Fykse Tveit i Mellomkirkelig råd for Den norske kirke.

Kontaktperson:
Generalsekretær i Mellomkirkelig råd, Olav Fykse Tveit, tlf.: 48 99 12 70